Breve biografía de Franz Kafka
Kafka nació en Praga, el primero de seis hijos en una familia de judíos de clase media. Prefería hablar y escribir en alemán, como lo hacía su familia, aunque la mayoría de los residentes de Praga hablaban checo, una división significativa tanto cultural como políticamente. Asistió a la escuela primaria, al gimnasio ya la universidad a pocas cuadras de su lugar de nacimiento. Estudió derecho y consiguió un trabajo en una compañía de seguros a los 24 años, aunque le molestaba tener que trabajar para pagar las facturas. Las cartas y los diarios de Kafka revelan que estaba torturado por un sentido de su propia insuficiencia, sexual y socialmente, aunque para los demás parecía tranquilo e inteligente. Tuvo varias aventuras amorosas apasionadas pero nunca se casó. Durante su vida, se estima que Kafka quemó al menos el 90% de todo lo que escribió, aunque accedió a publicar La Metamorfosis a los 32 años. A los 34, le diagnosticaron tuberculosis, lo que lo llevaría a la muerte siete años después. Cuando murió, dejó una nota para que su amigo, Max Brod, destruyera sus obras restantes. Afortunadamente, Brod hizo caso omiso de esta solicitud y publicó “El juicio”, “El castillo” y “Amerika”. A pesar del cuerpo de trabajo relativamente pequeño de Kafka, se ha convertido en uno de los titanes de la literatura mundial, y la forma adjetiva de su nombre, “kafkiano”, ha llegado a significar las frustraciones de la existencia moderna.
Contexto histórico de La Metamorfosis
Kafka vivió un momento de enorme tensión en Austria-Hungría y en toda Europa. Durante sus años de formación, el nacionalismo (un deseo de independencia y autocontrol a lo largo de líneas étnicas o nacionales) estaba en aumento dentro del imperio austrohúngaro pannacional, lo que llevó a la hostilidad que estalló en guerra cuando Franz Ferdinand, heredero del trono austrohúngaro, fue asesinado en 1914. 70 millones de personas participaron en la guerra, 9 millones de los cuales murieron, y para su final en 1918, los imperios austrohúngaro, ruso, alemán y otomano se habían disuelto. La guerra también fue significativa porque se utilizaron muchas tecnologías por primera vez, como tanques, aviones, gases venenosos y nuevas formas de artillería, lo que resultó en una escala de destrucción previamente inimaginable. Kafka no luchó en la Primera Guerra Mundial, primero porque su trabajo se consideró esencial, y luego por su tuberculosis, aunque quería alistarse. Después de la guerra, Hungría se separó de Austria y se convirtió en comunista. Los estudiosos todavía discuten sobre si los escritos de Kafka apoyan el comunismo o lo difaman, o incluso si Kafka es político en absoluto. En cuanto a su religión, Kafka escribió que se sentía separado de su herencia judía, aunque algunos estudiosos lo definen como un ejemplo de la literatura judía. Murió antes de la Segunda Guerra Mundial, pero sus tres hermanas perecieron en el Holocausto.
Resumen de la metamorfosis
Gregor Samsa, un vendedor ambulante, se despierta una mañana y descubre que se ha transformado en una cucaracha gigante (o en una especie de bicho parecido a un insecto de gran tamaño). Se da cuenta de que ha perdido el tren y se familiariza con su extraño cuerpo nuevo mientras se preocupa por su estresante trabajo de vendedor. Su madre, su padre y su hermana Grete se dan cuenta de que algo anda mal y llaman a su puerta, pero descubre que no puede producir un habla humana y tampoco puede abrir la puerta. Su jefe, el secretario general, llega y lo regaña por su tardanza y comportamiento extraño, incluso sugiriendo que su trabajo podría estar en peligro. Gregor finalmente abre su puerta con dificultad y le da al secretario principal un largo discurso sobre su cumplimiento del deber en su trabajo. Pero nadie entiende el discurso, su familia está sorprendida por su apariencia y el secretario principal se escapa. Gregor se lastima cuando se mete por la puerta de su dormitorio.
Gregor descubre que Grete le ha traído algo de comida fresca, lo que no le atrae. Gregor decide ayudar a su familia a lidiar con los problemas que les está causando con su metamorfosis. A la mañana siguiente, Grete le trae a Gregor comida podrida y él come con hambre. Gregor escucha a la familia hablar sobre sus finanzas y determina que tendrán que volver a trabajar, ahora que ya no puede mantenerlos. Gregor se siente molesto y lamenta no poder seguir manteniéndolos. Pasa alrededor de un mes, con Grete cuidando a Gregor cada vez con menos atención. Un día, Grete ve a Gregor salir de su escondite y se perturba. Pasa otro mes, luego la madre de Gregor quiere venir a ayudar a Grete y apoyar a Gregor. Grete y la madre planean sacar los muebles viejos de Gregor para que pueda gatear más libremente, pero Gregor decide que quiere quedarse con sus muebles, lo que lo une a su humanidad. Se sube a la pared y se coloca sobre su huella de la dama del manguito, lo que sorprende a su madre cuando regresa a la habitación y la hace desmayarse. El padre de Gregor regresa a casa y encuentra a Gregor entrando en pánico en el comedor. El padre de Gregor arroja manzanas a Gregor, una de las cuales lo hiere gravemente.
Pasa otro mes mientras Gregor se recupera de su lesión. Los miembros de su familia están exhaustos de trabajar y Gregor se siente abandonado. La familia contrata a tres inquilinos para obtener ingresos adicionales y Gregor se siente aún más ignorado. Una noche, Grete toca su violín para los huéspedes. Aunque los huéspedes parecen aburridos, Gregor está profundamente afectado y sale de su habitación, disfrutando de la hermosa música y optimista de que podrá ayudar a su familia y volver a estar cerca de Grete. Los inquilinos notan a Gregor con disgusto y deciden que se irán y ni siquiera pagarán el tiempo que se han quedado hasta ahora. Grete les dice a su madre y a su padre que la cucaracha, que ni siquiera puede creer que sea Gregor, ha arruinado sus vidas. Gregor regresa débilmente a su habitación, piensa en su familia con amor y muere. La asistenta que limpia la casa descubre su cuerpo a la mañana siguiente. Grete, su madre y su padre deciden dejar de trabajar. Van al campo en tranvía y hablan alegremente sobre planes futuros y sobre cómo encontrar un nuevo apartamento. La madre y el padre de Gregor se dan cuenta de que es hora de encontrar un marido para Grete.